home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT_ZIP / jplnews / 0927.ZIP / 0927.PR
Text File  |  1993-04-23  |  3KB  |  108 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2. JET PROPULSION LABORATORY
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  5. PASADENA, CALIF. 91109. TELEPHONE (213) 354-5011
  6.  
  7.  
  8. FOR IMMEDIATE RELEASE
  9.  
  10.  
  11.           NASA's Viking Lander 2 has ceased operating after ì
  12. ì
  13. three and one-half years on the surface of Mars.
  14.  
  15.           Flight controllers at Jet Propulsion Laboratory ì
  16. ì
  17. received unintelligible data during a scheduled transmission ì
  18. ì
  19. from Lander 2 in mid-March.
  20.  
  21.           After analyzing engineering telemetry for several ì
  22. ì
  23. weeks, Viking officials concluded that loss of power in the ì
  24. ì
  25. batteries had led to an automatic shutdown of the cameras and ì
  26. ì
  27. other science instruments.
  28.  
  29.           The batteries provided power for the lander to ì
  30. ì
  31. transmit. Primary power source for the batteries and other ì
  32. ì
  33. systems is a radioisotope thermoelectric generator -- a small ì
  34. ì
  35. nuclear power device.
  36.  
  37.           Viking Lander 2 touched down on the surface of Mars ì
  38. ì
  39. Sept. 3, 1976, at 47.7 degrees north latitude. It operated ì
  40. ì
  41. continuously since that time.
  42.  
  43.           Lander 2 survived the rigors of two Martian ì
  44. ì
  45. winters, when temperatures dropped as low as 190 degrees ì
  46. ì
  47. below zero Fahrenheit.
  48.  
  49.           During its first 20 months on Mars, Lander 2 ì
  50. ì
  51. measured the composition of Mars' atmosphere and soil, ì
  52. ì
  53. continuously monitored the weather, dug many trenches, ì
  54. ì
  55.  
  56. searched the soil for signs of living microorganisms, and ì
  57. ì
  58. took more than 1,800 pictures.
  59.  
  60.           Scientists say Lander 2's most important discovery ì
  61. ì
  62. may be that a thin layer of white water-frost covers the ì
  63. ì
  64. ground at the far northern latitudes each winter.
  65.  
  66.           For the last two years, most of the lander's ì
  67.  
  68. ì
  69. instruments were turned off, their missions completed.
  70.  
  71.           Scientists had continued to receive weather data ì
  72. ì
  73. and pictures from the lander. Lander 2 continued to operate ì
  74. ì
  75. normally until the problem that began Jan. 31, 1980.
  76.  
  77.           Lander 2 was scheduled to send its final science ì
  78. ì
  79. information to Earth on April 11.
  80.  
  81.           Viking Lander 1 continues to operate on the Martian ì
  82. ì
  83. surface and send data to Earth once a week. Its on-board com- ì
  84. ì
  85. puter has been programmed to enable the lander to  ì
  86. ì
  87. automatically monitor weather and take pictures, then send ì
  88. ì
  89. the information directly to Earth. It should continue to do ì
  90. ì
  91. so through the 1980s.
  92.  
  93.           Viking Orbiter 1 is still operating and later this ì
  94. ì
  95. month will be moved to a new orbit around Mars to take high- ì
  96. ì
  97. resolution pictures of areas that have not been adequately ì
  98. ì
  99. covered. It is expected to quit working in June or July, when ì
  100. ì
  101. it runs out of attitude-control gas.
  102.  
  103.  
  104.                             #####
  105.  
  106.  
  107. #927
  108. 4/2/80DB